胆固醇，是血液中血脂的一种，包括胆固醇、甘油三酯、磷脂、低密脂蛋白胆固醇和高密度脂蛋白胆固醇等。
胆固醇在人和动物的体内广泛存在，人体内的胆固醇主要来自于肝脏的合成。血液中的胆固醇含量如果低于5.2mmol/L叫合适水平，5.2-6.2mmol/L之间叫边缘水平，大于6.2mmol/L叫胆固醇升高。胆固醇高可以引起动脉硬化，导致心脑血管疾病。
01胆固醇的作用功能
1、形成胆汁：胆汁产生肝脏而存储于胆囊内，肝脏需要产生新的胆酸来弥补5%~15%的损失，此时就需要胆固醇来产生胆汁了。
2、构成细胞膜：胆固醇是构成细胞膜的重要组成成分，如果没有胆固醇的存在，细胞就无法维持正常的生理功能，生命也将终止。
3、合成激素：激素是协调多细胞机体中不同细胞代谢作用的化学信使，参与机体内各种物质的代谢，而激素的前体物质就是胆固醇。
胆固醇的作用不言而喻，但是相关数据显示，近几年我国成年人中，患高胆固醇的人群正逐年上升中，我国20岁以上人群中，高胆固醇血症的患病率为9.0%，临界性高胆固醇血症的患病率为22.5%。这意味着我国患有高胆固醇血症的人数近1亿。
02胆固醇升高的原因
1、体重超重，运动不足，尤其是肥胖人群，本身就超重了，再不注意运动，那么就会造成体内甘油三酯含量过多，导致体内的低密度脂蛋白升高，一旦形成恶性循环，就会出现胆固醇高的现象。
2、抽烟，吸烟人群胆固醇高的概率很大，因为烟草中的有害物质会降低身体中高密度脂蛋白的水平，增加低密度脂蛋白的吸收，就会引起胆固醇高。
3、年龄因素，年龄越大，患胆固醇高的概率就增加，年龄越大，身体对于保持胆固醇平衡的能力出现了下降，吸收能力增强而代谢能力降低，体内的胆固醇自然而然就会升高。
4、不良的饮食习惯，平时喜欢吃高脂肪、高油腻、高热量的食物，这类事物中的脂肪就会堆积在体内，从而造成胆固醇升高。
03天然的“胆固醇”清道夫，医生建议：每餐吃点，或助清除血脂
常吃五谷饭可以降低胆固醇。五谷饭（白米与五谷的比例为7：3），再搭配水煮青菜、水果，1天摄取的食物纤维就可以超过20g；如果胃功能好还可以1：1，甚至完全以杂粮饭代替，就可吃下更多的纤维喔！麦类的纤维含量可说是谷物类中最高的，且经证实有效降低胆固醇的β胡萝卜素就占了麦类纤维质含量的60％。研究显示，将白米、谷物以1：1的比例混和，一天2餐，持续吃2个礼拜，胆固醇就会明显下降。
葡萄属于高纤维的食物，能降血脂，控制三高，平时多吃一些葡萄，可以降低胆固醇的浓度，抑制血小板聚集，所以葡萄是高脂血症患者最好的食品之一。
玉米中的不饱和脂肪酸和维生素E含量较高，可以从一定程度上起到降低胆固醇的作用，如果是为了预防和治疗高胆固醇血症，可以增加饮食中玉米食物的比例来实现。
胡萝卜富含果胶酸钙，它与胆汁酸发生化学反应后从大便中排出。身体要产生胆汁酸必会动用血液中的胆固醇，从而促使血液中胆固醇的水平降低。