六腑，是胆、胃、小肠、大肠、膀胱和三焦的总称，其共同的生理功能是传化水谷，具有泄而不藏的特点。
胆附于肝（马有胆管，无胆囊），内藏胆汁。胆汁由肝疏泄而来，所以《脉经》说：“肝之余气泄于胆，聚而成精。”“胆为清净之腑”。
胆的主要功能是贮藏和排泄胆汁，以帮助脾胃的运化。
胆有经脉络于肝，与肝相表里。
胃位于膈下，上接食道，下连小肠，有经脉络于脾，与脾相表里。
胃有受纳和腐熟水谷的功能。
受纳，即接受和容纳。胃主受纳，是指胃有接受和容纳饮食物的作用。
腐熟，是指饮食物在胃中经过胃的初步消化，形成食糜。
胃气的特点是以和降为顺。
脾胃共为后天之本：
由于脾主运化，胃主受纳、腐熟水谷，水谷在胃中可以转化为气血，而机体各脏腑组织都需要脾胃所运化气血的滋养，才能正常发挥功能，因此常常将脾胃合称为“后天之本”。